Lorsque le cancer est détecté dans le foie, il est le plus souvent originaire d’un autre endroit dans le corps, comme le poumon ou le sein. Dans de tels cas, il s’agit d’un cancer secondaire du foie.

Le cancer qui commence réellement dans le foie est appelé cancer primitif du foie. Le carcinome hépatocellulaire (CHC) est le cancer primitif du foie le plus fréquent chez les adultes.

Ce type de cancer du foie survient le plus souvent chez les personnes atteintes de maladies comme la cirrhose. Les autres facteurs de risque comprennent l’infection chronique par l’hépatite B ou C. Le CHC peut commencer par une tumeur solitaire qui se développe et se propage plus tard vers d’autres parties du foie. Ou bien, il peut commencer par plusieurs petits nodules cancéreux qui se propagent dans le foie. Cela se produit plus souvent chez les personnes atteintes de cirrhose.